「参ったなあ」

廊下で生徒から質問があった。

「いやー、参ったなあ。」という時の「参った」は、何故「参る」を使うのですか？

古文に出てくる「参る」は、「行く」の謙譲語で「参上する」という意味が多く、生徒の質問した「降参する」の意味はない。

因みに「参る」を古語辞典で引くと

①参上する。
②出仕申し上げる
③入内申し上げる
④参詣する。
⑤（何かを）して差し上げる。
⑥差し上げる（与える）
⑦「食ふ」「飲む」などの尊敬語。

とあり、これで見る限り、生徒がいうところの「降参する」の意味はない。

つまり、古語を使用していた時代は「降参する」の意味はないので、「降参」の意味が登場したのは、現代語、つまり口語の時代になってからのことと考えられる。

さて、「参る」について古語ではなく、口語（現代語）の辞書には次のようにある。

Ａ到着（帰着）点を尊い所と認めた場合の移動をいう言語。
Ｂ劣位（と認める状態）に立つこと。

うんうん、ここでやっと納得がいく言葉が出てきた。
古語の①から④を見ればわかるが、①から④は、口語の辞書のＡにある「到着点を尊い（身分の高いところ）と認めた場合の移動」のことである。
そして、「到着点を尊いと認める」ことが、自分を「劣位」に立たせることなのだ。
自分を劣位に立たせること＝（相手に対して）参ってしまう（降参しまう）ことなのである。