聖ニコラウス

朝のテレビ番組で「聖ニコラウス」の話題が出ていた。
いわゆる「サンタクロース」のモデルとなった人物である。

ネット検索をしてみると次のようなことも分かった。

サンタクロースは、4世紀頃の東ローマ帝国・小アジアのミラの司教（主教）、教父聖ニコラオス（ニコラウス）の伝説が起源である。

ある時ニコラウスは、貧しさのあまり三人の娘を身売りしなければならなくなる家族の存在を知った。
ニコラウスは真夜中にその家を訪れ、窓から金貨を投げ入れた。
このとき暖炉には靴下が下げられていており、金貨はその靴下の中に入ったという。
この金貨のおかげで家族は娘の身売りを避けられたという逸話が残されている。
この逸話が由来となり、「夜中に家に入って、靴下の中にプレゼントを入れる」という、今日におけるサンタクロースの伝承が生まれているのだそうだ。

おおー、何故クリスマスプレゼントは靴下の中なのか、これで謎が解けました。