「小童（ひち）」

火野正平の「心旅」という番組を見ていると、広島県三次市甲奴町（ひろしまけんみよししこうぬちょう）の「小童」という地名が出てきた。
三次市や甲奴町の読みさえ難解なのに、「小童」とは一体何と読むのだろと狼狽えていると、「小童」は「ひち」と読むことが分かった。

ん？
「ひち」？
どこをどう読めば「ひち」になるのだろう。
これは調べねばということで、さっそく調べることにした。
まず、分かったことは「小童」は当て字だということである。
その由来にはいくつかの説があるらしい。
いづれも説得力にはやや欠けるが、ネットで調べた説を挙げてみる。


①古事記や日本書紀に登場する稲田姫（イナダヒメ）のことを小童と呼び，その稲田姫が素戔嗚尊（スサノウノミコト）と結婚され，この地に住まわれたの　で，その名をとって，地名を小童とした説。
 
②素戔嗚尊がこの地を巡幸の時，大騒ぎした童を「ヒチぐるうな」

といってしかられた。その「ヒチぐるうな」の上の二文字をとって，地名をヒチとした。

   

③この地に小童（こわらべ）が現れて，いつしかひち（しち）の地名を表すのに当て字として小童と書くようになった説。