地蔵菩薩

地蔵菩薩という仏像がある。

いわゆる「お地蔵さん」であるが、この地蔵菩薩とは何かというと、釈迦入滅後、菩薩（菩薩というのは、まだ悟りに至らない仏であり、修行しつつ人々を救済する役目を持っている）が、如来（悟りを開いた仏）になるまでの無仏の間、人間が歩む六道、衆生がその業の結果として輪廻転生する六種の道（地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天）に苦しむ人々を救ってくれる仏である。

よく「六地蔵」と言って、六体の地蔵菩薩が並んでいる姿を見かけるが、この六体が地獄道から天道まで、それぞれを受け持つことになるのである。

そういえば、京都から奈良に向かうＪＲの駅に「六地蔵」という駅もあったなあ。