一級河川

熊本の河川の氾濫のニュースには心が痛む。
あっという間の増水では逃げる時間もなかったのであろう。

ところで、河川のことでいつも疑問に思っていたことがある。
それは川の表示に「一級河川」とか「二級河川」などがあることだ。
さらに、「えっこれが」と思う小さな川でも「一級河川」と表示されていることである。
イッタイこれはどうしたわけだ？
あまりにも気になったので調べることにした。

まず、小さな流れ（支川）だった上流部から大きな流れ（本川）に至るもの、その全体を指したものを「水系」というらしい。

さらにその中で「国が管理すべき」として政令により指定されているのが「一級水系」、日本にいくつもある「水系」のうち、全国で109の水系が「一級水系」に指定されているそうだ。

そして、その中で国が直接管理する主な川の一定区間が「一級河川」なのだそうだ。

つまり「一級河川」とは、大きな（本川）でも小さな（支川）でも「一級河川」に成り得るということになる。
ふーん、なるほどね。